Французский физик и химик.
В 1802 г. ученый открыл классический закон физики — закон теплового расширения газов. В 1808 г. на основе опытных данных ученый сформулировал закон простых объемных отношений реагирующих газов: при постоянных давлениях и температурах объемы взаимодействующих газов и продуктов превращения относятся как простые целые числа 1:2:3, т. е. один объем газа взаимодействует с одним, двумя или максимум тремя объемами другого газа. Объемы продуктов реакции также находятся в простейшем отношении с объемами исходных газообразных веществ. Измерив объемы взаимодействующих газов, Гей-Люссак правильно установил состав аммиака и пяти оксидов азота. Этим он подтвердил закон простых объемных отношений. Этот закон оказал значительное влияние на формирование атомно-молекулярного учения.
Жозеф Луи ГЕИ-ЛЮССАК
Вместе с известным французским химиком Л. Тенаром Гей-Люссак занялся исследованием природы различных химических элементов. Работы Гей-Люссака и Тенара обогатили химию открытием бора, доказательством элементарной природы хлора, иода, щелочных металлов. Исследователи получили также много новых неорганических соединений: пероксиды калия, натрия, бария, кальция, трихлорид фосфора, серноватистую и серноватую кислоты и др.
Гей-Люссак изучил состав галогеноводородных кислот и синильной кислоты и подтвердил правильность существовавших ранее представлений о существовании бескислородных кислот. Гей-Люссак назвал их водородными кислотами.
Характерной особенностью работ Гей-Люссака было детальное изучение свойств полученных им новых веществ. При этом нередко возникали новые направления исследований. Так, получив в 1815 г. дициан C2N2, ученый приступил к исследованию его свойств. При этом он обнаружил, что образующийся из дициана циан CN ведет себя как простой элемент — при реакциях переходит без изменений из одного соединения в другое. Это наблюдение сыграло в дальнейшем большую роль в создании одной из первых теорий органической химии-теории радикалов.
Аналитическая химия обязана Гей-Люссаку совершенствованием объемных методов анализа: хлори-метрии (с помощью хлорсодержа-щих соединений); алкалиметрии (с помощью щелочей); ацидометрии (с помощью кислот). Ученый улучшил методы элементного анализа органических соединений.
Труды Гей-Люссака способствовали также совершенствованию одного из основных процессов химической промышленности того времени-производства серной кислоты. Изобретенная ученым башня для поглощения оксидов азота сделала этот процесс более производительным, серную кислоту — значительно дешевле, а окружающую сернокислотные заводы природу — гораздо чище.